1 前言
   美国从1916年起，由美国材料试验协会（ASTM）将260种钢试样在工业、农村和海岸地区进行了长期的暴露试验；从1920年开始在全国95种土壤中建立128个试验点，埋藏各种材料333种，历时45年，在取得大量数据的基础上，制订了美国土壤腐蚀分级标准。并在此基础上建立了数据库、出版了腐蚀手册并制定了大量的材料生产、产品设计、工程设计等一系列的标准和规范。为了研究各种元素的影响，美国U. S.S.公司对数量多达3000种的低合金钢进行了长期暴露试验，并在1933年研制成功了作为耐候性低合金钢而著称的含有Cu 、Ni 、Cr 、 P的Corten钢。
   在美国，不仅在武器装备研制过程中，而且在民用产品的研制过程中，环境试验都得到高度重视。经过多年、大量的研究，他们确定了影响材料或产品的环境老化性能的主要因素是：
· 太阳辐射（主要是紫外光）--这是多数材料老化的最大诱因
· 热（材料温度）
· 潮湿（露水、雨水、湿气）
· 污染物质（悬浮微粒、酸雨、臭氧等）
   由于这些因素在地球表面有很大差异，因此材料或产品的环境老化是不遵循于一固定的科学理论的，其性能也将随气候条件及材料化学性质的改变而改变。事实上，环境试验是采用静态与加速两种方法来完成，因为影响材料或产品环境适应性的气候因素非常多变，通常就同时采用几种不同的试验方法来试验材料或产品的综合化学特性。

   美国ATLAS公司对"为什么需要做环境试验测试？"的调查结果为
        我必须做 65%
        竞争比较需要 15%
        研究与发展 10%
        保险/其他 10%
   在美国，大公司及服务商的新材料、新工艺均有环境腐蚀数据，才能在企业间推广应用。这样企业的需求推进了环境腐蚀的研究，而环境腐蚀研究又反过来推动了腐蚀与防护技术的进步。